7岁读《西游记》，10岁以文言文开笔写故事。在年少时，在大家族长大的何满子接受的是西式私塾教育，“当年我家有3位家庭教师，教文史的是前清副榜，教数理化和外语的都是剑桥留学生。其中一位先生说，我的水平早够得上剑桥毕业生了。”
18岁起，抗战、解放战争、反“右”、“文革”……一个个运动接二连三，这位生于1919年的老先生一个都没落下,“我出生于1919年，那年五四运动，18岁成年正好又是抗战。”后来到上海投入抗日洪流，也开始了他的传奇人生。从上海到武汉，又到延安，“我在延安待的时间只有几个月，但一离开延安就被国民党扣留，被送入战干团。”在原洛阳《阵中日报》主编程仲文帮助下才脱离战干团，一路流浪到成都，从此开始报纸副刊的编辑写作工作。
新中国成立后，来到震旦大学中文系教书，却被牵入胡风案中。1955年5月17日，何满子刚起床，就被戴上了手铐。[1]
在反“右”运动中，全家被发配到宁夏贺兰山下，直到1964年才调回上海。
“文革”中，被遣送回富阳老家种地，直到1978年才又回沪。
工作经历解放前从业新闻，曾任记者、编辑、总编辑。
新中国成立后曾任书店总编辑、大学中语言系教授、出版社编辑。
治学领域较广，主要着力于中国古典文学，特别是古代小说的理论探索，同时也研究历史，特别是学术思想史。并从事文学艺术理论和现代文学的研究。
写作经历自1978年落实政策之后，何满子真正进入了写作高峰。何满子常常说，他的生命是从60岁开始的。30年间，他一共写了50多本书，出版了《五杂侃》《人间风习碎片》《中古文人风采》《图品三国》等一系列杂文集。
其他作品文学作品
《艺术形式论》《论金圣叹评改〈水浒传〉》《文学呈臆编》《论〈儒林外史〉》《论蒲松龄与〈聊斋志异〉》《汲古说林》《文学对话》《古代小说艺术漫话》《中国爱情小说与两性关系》杂文作品
作品名称出版时间出版社《画虎十年》1989年8月广州文化出版社《中古文人风采》1993年2月上海古籍出版社《五杂侃》1994年10月成都出版社《绿色呐喊》1995年6月陕西人民教育出版社《虫草文辑》1995年10月宁夏人民出版社
