明轮，又称明轮推进器，是船舶的一种推进工具，利用明轮转动，叶片拨水来推进船舶。明轮推进器比桨、橹等推进工具前进一步，但是，它结构笨重、效率低，特别是遇到风浪中，所以，明轮推进器后来被螺旋桨所代替。
明轮
发展我国古代用人力运转的明轮船称为“车船”“轮船”。它是一种船用局部入水的推进器，装在船的两侧或尾部，形状类似车轮，在轮周上装若干桨板，拨水向后使船前进。因轮之大部分在水面以上，故称“明轮”。19世纪，西方国家广泛使用明轮。由于蒸汽机船上装有明轮，故称为轮船。明轮叶片部分或全部露出水面，使船舶不能稳定航行。而且，明轮的叶片使用时易损坏。
明轮推进器仅适用于推力大、吃水浅、航速低且无大的浪涌的内河船舶。
明轮
种类明轮根据布置位置，分为舷侧明轮和船尾明轮，舷侧明轮装在船舶舷侧部位；船尾明轮装在船尾。它们都是用蒸汽机来带动明轮，使其转动，推进船舶。
明轮根据桨板形式分为固定的和活动的两种。
固定式明轮固定式明轮：特点是构造简单，缺点是效率太差：桨板在入水时是压水，而在出水前是提水，因而浪费了大部分能量，所以它的直径往往做得很大，入水深度一般不超过半径的1/2。
活动式明轮活动式明轮：它的桨板以铰接方式与轮体相连，通过偏心作复合运动，因为它的桨板能以适宜的角度入水和出水，提高了效率。动桨明轮产生的推力略次与定桨明轮（所有的书上都是这样说的，未细研究，估计是机械效率和结构限制的缘故）。
明轮的应用应用明轮推进器的船舶称为明轮船，简称轮船。1807年，美国的富尔顿建成第一艘明轮推进的蒸汽机船“克莱蒙脱”号，时速约为8公里/小时。第一艘载运邮件的明轮蒸汽机船，是英国“罗伯·罗伊”号邮船，它于1818年在格里诺克和贝尔法斯特间载运邮件，在1820年转会多佛尔一加来邮路上。
