空调压缩机是使空调能正常运行的重要部件，具有压缩制冷剂的作用。空调压缩机的主要作用是将低温度的低压制冷剂压缩成中温度高压的制冷剂，以利于将室外的热量引入室内，使室内温度降低。空调压缩机也具有抽气、输送、排气和控制制冷剂流动的作用。
空调压缩机的发动机转速会随着室内室外温度压差发生变化，在室内温度降低后会降低转速，在室外温度升高后会提高转速，以满足室内和室外温度的需要。以及一些复杂的模式下可以实现噪声的降低。
空调压缩机的特性取决于内部结构的构成，有气冷式压缩机、液冷式压缩机和圆片式压缩机，各具不同的特点。气冷式压缩机以低压度排出冷凝气体，以较低的负载灵敏性、容积效率和节能性来操作；液冷压缩机比气冷压缩机更加高效，而圆片式压缩机具有操作简便、能耗低、灵敏性好等特点。
空调压缩机采用多种材料制造，比如钛、不锈钢、碳化硅钢等多种，也有采用新型材料制造的压缩机，压缩机可以使空调系统更为完备，提高空调系统的效率。
总的来说，空调压缩机的主要作用就是压缩制冷剂，使室外的热量引入室内以降低温度，实现室内温湿度的控制。空调压缩机也具有抽气、输送、排气和控制制冷剂流动的作用，使空调工作更有效，给人带来舒适的室内环境。
