地沟油是指用废弃植物油、动物油、炸过的食品油等杂质较多的油脂，通常是从地下管道、城市下水道等非法渠道收集而来，再进行加工精炼后出售的一种违法食用油。这种油多数来自于餐厅、小摊、食品加工厂等餐饮场所和生产加工厂，经过多次混合、反复炸制后形成的一种油脂混合物。
地沟油具有非常明显的灰黑色、粘稠厚重、且劣质的异味和呈明显发黑的特点，因此不应使用在食品中。食用地沟油可能会对人体健康造成严重的危害，其中最严重的是引发癌症。这种油不仅含有过多的不良杂质，还可能含有有害的化学物质，如重金属、有机氯，可能对人体健康产生极大的伤害。
随着人们的健康意识逐渐增强，地沟油的危害性日益引起人们重视。各地政府和相关部门也在加大力度打击地沟油的生产和销售活动。同时，消费者应该注意购买合法的食用油和食品，尽量避免使用地沟油和劣质食品，保障自身健康。
