表面活性剂是以有机碳和水合物制成的聚合物，被广泛应用于家居清洁、纺织加工、汽车清洁和护理以及特种润滑油加工等领域。以植物油、石油分子、化学合成剂为原料，以石油助剂经过复杂的反应，而制成的表面活性剂，因其界面性能优越而受到工業界的追捧。
表面活性剂有许多功能，其中最主要的功能是改变界面张力。表面活性剂能够形成在液体表面、固体表面或液膜间形成表面张力。它能够有效地调节表面张力，从而改变表面性质，这是表面活性剂最重要的作用。
此外，表面活性剂具有良好的乳化、分散和渗透作用，可以改善介质的稳定性，从而使介质有效地分散和扩散，具有良好的增效作用，使物质润滑性增强，使介质表面和界面不变，从而改善物料的处理性能。
表面活性剂还有效地构筑及保护表面活性膜，膜能有效的阻隔空气的腐蚀，能有效的阻挡水的腐蚀。它还有利于水的蒸发和表面的滑润，能够预防火焰和烟毒等，减少真空装置中的污染，降低有害物质的积聚。
总之，表面活性剂具有许多功效，能够改变表面张力、改善介质稳定性，可以构筑和保护表面活性膜，减少污染和有害物质的累积等。表面活性剂作为界面技术中功能强大的材料，服务于工业、农业和医药领域。
