外汇储备是指某一国家保有的外国货币及其他外汇资产，用于支付全部或部分国家外汇收支不平衡额度，并有一定安全性和流动性。外汇储备可以分为两类：可即时兑现的形式和不可即时兑现的形式。
可即时兑现的外汇储备一般指外汇的实体形式，包括主要外汇货币、现汇、现金等。外汇实体形式的存在，能够确保外汇及其价值的顺利流通。外汇的实体形式，最大的优势在于可以以最快的时间被转换为其他国家的外汇，是最可靠的外汇储备形式。
不可即时兑现的外汇储备一般指银行结算外汇账户、外汇存款账户、国际清算帐户等。这些财务工具能够被用于存储外汇，或用于国际外汇市场买卖，但它们并不能被立即兑现，而是需要经过各种金融机构的审批才能被汇入其他国家的外汇账户。
外汇储备的重要性已经变得越来越突出。外汇储备的功能不仅仅是保护经济的稳定，还能涉及到中央银行控制经济增长率、外汇政策的影响等。因此，伴随着国际金融和经济形势的发展，实力雄厚的外汇储备是当今强大经济体都应当努力追求的目标。
