宿主（host）一般指生物学意义上提供生物体寄居、生存、繁殖、感染等条件的生物个体或环境。在生物学中，宿主广泛存在于生物链中，但宿主并不是所有组成生物链的生物体都有的。在微观生物学中，宿主常常指有细菌感染、病毒感染等情况的人、动物等生命个体。
宿主被广泛地应用于医学、生物学、环境学、遗传学等多个学科领域。在这些领域中，宿主的概念与理解具有不同的层次和侧重点。
在医学领域中，人体就是病毒、细菌等病原体的宿主。当病原体攻击人体，人体就成为了它们的宿主。人的身体对这些病原体具有不同的反应，如免疫系统的反应等。因此，了解病原体如何感染人类宿主，以及研究人体对不同病原体的抗体反应，对于医学治疗、疫苗研究等方面具有重要意义。
对于微生物学领域来说，宿主广义上可以指包括环境中的微生物在内的任何营养来源、卡路里来源或转移的生物。在微生物学中，病原微生物生长和发展的地方是其宿主，它在宿主内繁殖和感染，然后传染到其他宿主。
在环境学中，宿主可以指泥土、土壤、水体和其他微生物，这些宿主为其它生物提供了生存、繁殖和生长的环境。
总的来说，宿主是维持生命，适应环境，完成生物学活动的基础，没有宿主，生命就无法在地球上继续存在。不同学科对宿主的定义和影响也是不同的，对宿主的研究也在不断深入和拓展。
