活塞环是由金属材料制成的圆环，通常用于内燃发动机中的活塞和汽缸之间，目的是封闭燃烧室并提高密封性。活塞环的工作原理非常简单：它被安装在活塞上并沿着汽缸内壁移动，同时防止进入燃料和机油，并确保燃烧室内的高压气体不泄漏。
如何实现这些功能呢？活塞环的设计是关键。首先，它们通常是开口的，具有一定的伸缩性，这使其能够轻松地推入汽缸。其次，它们通常由多个环层组成，形成一个保护墙。第一层通常是内环，直接与活塞接触，其任务是抵御机油和其他润滑剂。第二层是松紧预紧环，主要作用是防止内环移动和失稳。第三层为外环，主要用于封闭燃烧室和抵御高压气体。
在活塞运动期间，活塞环必须能够保持密封和符合运动。因此，活塞环的制造材料必须高度耐用，耐高温并且耐摩擦。这些特性在金属材料中很常见，比如铸铁、钢和铜合金。此外，由于金属本身具有较高的热膨胀系数，活塞环还必须能够承受温度变化对其尺寸的影响。
最后，活塞环的重要性不言而喻。如果汽缸和活塞之间的密封失效，燃烧室内的高压气体将泄漏，导致能量和效率的损失。此外，机油和润滑剂将进入燃烧室，破坏燃烧过程，加速发动机磨损。因此，活塞环的选择和安装非常重要，而其工作原理也需要得到足够的重视。
