淀粉是高分子碳水化合物，是由葡萄糖分子聚合而成的。生产中应用淀粉化学性质，可以获得淀粉的水解产品和变性淀粉。
淀粉在各类植物种子、块茎和块根等器官中含量特别高。淀粉除食用外，工业上还用来做酒精、糊精、葡萄糖、麦芽糖等，也用于调制印花浆、纺织品的上浆、纸张的上胶等。
生活中有一种与淀粉很容易混淆的物品叫做生粉。生粉是淀粉的一种，所有生粉都是淀粉，但有些淀粉则不是生粉。淀粉一般会用来调面糊，然后给一些油炸食品挂糊，还有就是煮汤时，给汤勾芡。虽然淀粉不溶于水，但是在高温遇水之后会被煮软，然后使汤变得粘稠，这样勾芡效果会比生粉好很多。
