“员外”一词通常指的是清朝时期的一种官僚身份，是指被任命为“员外郎”的官员或晋升到“员外郎”一级的官员，而“郎”则是清朝时期官员中的一个职称，相当于现在的一级科员。
“员外”这个词的由来，最早可追溯到唐朝时期，用于指不是正式任命的朝廷职官，但拥有朝廷任命的职务。在宋朝时期，“员外”这个词逐渐演变成了与“郎”一起使用的官阶称谓，成为官员晋升阶梯上的一个重要阶段。
清朝时期，员外郎是官阶居于九品之下的一种官员，他是直接向一品以上的大臣或皇帝汇报，拥有管理和执行政务的职责。这个官职的地位很高，而且经常被用作选拔优秀官员的途径，很多官员从这个阶段开始职业生涯的上升之路。
事实上，员外郎这个职位的重要性远远不只是一个普通的官阶，同时它也是官僚们在职业生涯中必须经历的一个阶段。许多杰出的官员，例如李鸿章、左宗棠、曾国藩等就曾经担任过该职位。
在现代，虽然“员外”这个词已不再是一个正式的官阶或职衔，但它仍然可以代表一个人在社会和职场中地位高、财富丰厚、名声显赫的象征。特别是在商业圈，有一些富翁和高管们往往被称作“员外”，象征着他们的地位和成就已经达到了一个相当高的水平。
