中央空调是用于家庭、商业和工业场所的大型制冷系统。由于将分布式空调系统集中到一条管道中，并通过这条管道分发到各个区域，因此被称为中央空调。
中央空调系统一般由空调冷风机、调温器、冷水机房、螺杆式空调机，冷却塔等设备组成。空调冷风机内装有冷凝器，冷凝器利用风叶将室外空气经过冷却，使温度降低，让室内空气更加清新；水泵安装在冷凝器的下端，它将汽化的冷却剂传递到调温器以实现调温；冷水机房内部装有冷凝器和蒸发器，利用室外的温度来对冷凝器进行冷却，蒸发器的作用是把冷风机带来的热量抽走，将其转化为冷风。
调温器的功能是把室内温度调到合适的温度，并且保证室内温度稳定。由于调温器具有利用室外空气温度降低空气温度的能力，它可以让室内温度保持低温；螺杆式空调机利用空冷法对空调的进气口进行冷凝，从而将冷风给空调设备，使其保持平稳工作。
最后，冷却塔是空调系统的重要配件，它利用室外空气温度和湿度来调节室内温度，使室内温度始终保持在舒适的状态。中央空调系统整体结构紧凑，运行可靠，能够满足室内对温度、湿度、空气质量等指标的要求，是家庭、商业、工业等场所都经常采用的空调设备。
