高压汞灯是一种常用的气体放电灯，其工作原理主要基于汞原子发射紫外线造成荧光的原理。其结构主要由玻璃管、灯壳、电极、汞及其气体组成。
当高压汞灯通电后，电极两端形成电弧，电弧使得灯内的气体与汞蒸气相互作用，产生一系列复杂的物理和化学反应。首先，高能电子与汞原子碰撞，使得汞原子电离，产生了一部分自由电子和正离子；然后，自由电子又会撞击汞原子，使得汞原子激发至高能态，进而脱离基态；最后，激发的汞原子再次回到基态时，将释放能量并发射出紫外线辐射。
紫外线辐射经过玻璃管后，被内壁涂层的磷光粉吸收并转化成可见光，最终形成白炽光或者其他色彩的荧光灯。同时，高压汞灯的电功率和电流密度非常高，可以使得阳极表面产生高温，发射大量的红外线辐射，因此被广泛应用于照明、消毒、照射等行业。
但是，高压汞灯也存在着一些缺点，例如起点电压较高，需要较长时间的预热；同时，在长时间使用过程中，汞会逐渐沉积在电极和内壁上，降低灯具的寿命，同时也会产生有毒的汞蒸气，危害人体健康。因此，近年来越来越多的LED灯具取代了高压汞灯，成为了新的主流照明产品。
