下元节是中国传统的佛教节日，又称“地官节”，在农历七月十五日（斗姆日）举行，是庆祝阴间地府诸神的节日，时间与盂兰盆节相近，有时候会被当作同一节日庆祝。
下元节起源于中国古代祭祀活动，其中阴司信仰则在正西方佛教传来之后加入。节日的核心是祖先崇拜和地府信仰。庆祝活动主要有烧纸钱、糕点、放油灯等。同时，家庭也会为已经祖先献上食物并准备好香烛。
下元节也称为地藏菩萨诞辰日，佛教中认为地藏菩萨能够拯救地狱中的魂魄，使他们脱离苦海，得以进入佛国。因此，佛教徒烧牌位供佛和祭地藏菩萨。
下元节的庆祝活动从唐代开始有明文记录，唐朝时期，“地府大帝”成为中国民间信仰中的重要神明，并与佛教中的地藏菩萨结合在一起。这个节日一直到现在仍然在中国各地广泛地庆祝，其中以江苏盐城、河南省南阳、湖南省宁乡、湖北省当阳、汉川、襄阳等地的下元节文化最为著名。
总体而言，下元节是中国传统文化中不可或缺的节日，也是家庭祭祀和社区文化活动的重要组成部分。通过祭祀祖先和神明，人们不仅表达了对自己的家庭和家乡的感激和尊重，也加深了社会和谐团结和文化认同的链接。
