布衣是古代中国社会地位最低下的一群人。他们通常属于中下阶层或下层劳动人民，是指不从事官方职务或朝中高层职位的平民百姓。这个词汇的起源可以追溯到春秋战国时期，是对非贵族的人群的一种称呼。
布衣这个词的本义是指“穿着布料制成的衣服”，后来则演变为“一般百姓”。在古代，穿着华丽的丝绸衣服是社会地位高贵的象征，而大多数人只能穿着简单的布料衣裳，因此被称作“布衣”。
在古代的社会体制中，官员、士大夫、商人等人群的地位都比布衣高。在国家统治的体制中，高层官员可以得到官道的优待以及身份、地位等方面的特权，而布衣们无论从学历、地位与财富上都处于低下的位置。
然而，布衣并非无能之辈，也有很多人自立自强、自力更生，通过自己的努力获得了成功和地位。像李白、杜甫、白居易、苏轼等很多文学家都是布衣出身，但却以才华和学识创造了属于自己的辉煌。
今天的社会，布衣的身份地位虽然有所提高，但总体来说仍然处于低下的位置，在职位、地位、薪资等方面仍然存在着不平等。但尽管如此，仍有很多布衣选择用自己的才华和努力证明自己，获得了成功与尊重。
总之，布衣并非指单纯的衣着。它代表着社会地位与尊重，并充分说明了在不同的文化环境和历史条件下，每个时代都有一个自己的价值观和社会偏见存在。
