海星是棘皮动物中结构生理最有代表性的一类，整个身体由许多钙质骨板与结缔组织结合而成，体表有突出的棘、瘤或疣等附属物。
海星类都是肉食性动物，可以取食各种无脊椎动物，特别是贝类、甲壳类、多毛类、甚至鱼类等。其中有的是单食性的，例如许多种类通常仅食双壳类动物，也有多食或杂食性种类。
海星类的消化道呈五辐排列，口位于口面中央，周围有围口膜，膜上有环肌及括约肌，调节口的扩大与缩小。取食时喷门胃常外翻，包裹食物后再一同缩回体内。它摄取的食物可进行部分的体外消化，在胃内主要进行胞外消化，在幽门盲囊中可进行胞内消化。
