路由器是一种网络通信设备，它的主要作用是在网络（有时称为子网或网段）中的计算机之间发出、转发和接受数据帧。路由器的功能相当于在它连接的网络之间创建一个巨大的网络，并实现数据流的有效传输，从而实现网络之间的互联。通俗地说，路由器就是用来提供通讯连接的工具，它可以把多台计算机连接起来，以便在这些计算机中创建局域网（LAN）和实现网络之间的互联。
路由器的一般结构主要由前端处理器、内存、存储器、网络接口、可编程逻辑器以及OSI（open systems interconnection，开放系统互连）层组成。路由器主要用于把数据帧发送到它连接的网络，然后CPU会将这些数据帧组合成一个包，然后把这个包发送到下一个网络，传播到其他网络。
一般来说，如果相连的网络设备较多的的话，需要使用路由器来部署网络，路由器可以选择最佳的路由，使每个数据包都找到正确的路径，发送给正确的目标，从而提高数据传输效率，节约带宽资源，路由器还可以实现负荷均衡、路径调整、流量控制、路径选择等功能。此外，路由器也可以用于安全性的检测和防范，以防止未经授权的入侵，减少受攻击设备的受害可能性。
路由器已经成为现代网络的骨干元件，从而为网络的连接提供了安全可靠的支撑。显然，路由器在信息通信领域发挥了非常重要的作用，为信息的快速传播提供了可靠的保障。
