cDNA（全称complementary DNA，中文翻译为互补DNA）是DNA的一种形式，它是由RNA通过逆转录酶反转录合成的单链DNA，可以看作是RNA的镜像转录产物。
在生物学中，cDNA具有重要的应用价值。由于真核生物的基因组复杂且庞大，其中大部分DNA序列并不参与蛋白质编码，因此，在研究基因的表达时，需要使用cDNA作为研究对象。因为cDNA只含有参与编码的基因信息，相比较整个基因组，它长度小很多，能够大大简化研究的复杂性和提高研究的效率。
制备cDNA的过程主要分为三个步骤：RNA提取、RNA逆转录和cDNA合成。首先，从需要研究的组织或细胞中提取总RNA，然后利用逆转录酶作用于RNA单链上，引物与RNA单链序列互补配对，逆转录酶反转录单链RNA成为cDNA。最后，利用聚合酶将逆转录得到的cDNA合成双链DNA。
cDNA在植物和人类研究中广泛应用，可用于克隆基因、测序、构建表达载体等方面。使用cDNA克隆基因时，可以根据mRNA的序列信息设计一对引物，利用PCR扩增cDNA片段，将扩增出来的目的cDNA片段克隆入载体，从而获得完整的基因序列。
总之，cDNA的产生和应用为研究基因及其功能提供了快速、高效的方法和手段，为生物学、医学及相关领域的研究提供了不可或缺的技术支持。
