稷，是一种古代的粮食作物，又名稷米、稷麦。据说早在5000多年前的新石器时代，中国的祖先就开始种植稷了。稷在中国古代被认为是“五谷之首”，除了被用来作为食物之外，还被广泛应用于中国的文化、宗教、医学、历法学等方面。稷也被用作礼仪、祭祀的重要物品，常常象征着五谷丰收的美好寓意。
在中国农村的传统文化中，收成喜庆的时候，会在庙宇或是自家祖堂里供奉谷神，来感谢丰收的喜悦。而在古代的宫廷中，皇帝每年都要亲自施行“春耕祭”，以感谢土地之神和祝福国家五谷丰收。
稷的作物特征和生长习性和大米非常相似，而其含有的营养成分则更加全面。稷中含有大量的淀粉质、蛋白质、维生素B、钙、磷等营养成分，具有养肝明目、健脾养胃、益气生血、润肠通便、降血压、抗癌等多种功效。
随着现代科技的进步，现在的稷子已经不再是古代的五谷之首，但是因为其独特的营养价值，稷在一些地区仍然保有相当的品种及数量。此外，近年来，关于稷的研究也更多的从营养和功能方面出发，不少人开始重视稷的营养价值和保健功效，将稷作为一种健康养生食品来推广。
