第一次
1948年在柏林发生的一次美苏斗争，历时11个月，最后以双方互相妥协而告终。史称这次斗争为“柏林危机”。这次危机是美国蓄意分裂德国、恶化美苏关系而制造的一次事件。
战后，德国战败，美、苏、英、法四国分区占领了德国。1945年6月5日，占领区当局在柏林开会，联合发表《关于德国占领区的声明》，规定东区由苏联占领，西南区由美国占领，西北区由英国占领，西区由法国占领；柏林由四国共管。随后成立了盟国管制委员会，对德国实行管辖。1945年以后。为了解决德国问题，四国曾举行过数次外长会议。1948年2月，美国、英国、法国、荷兰、比利时和卢森堡六国外长会议在伦敦召开。在此次会议上，美国加紧推行分裂德国的步骤。美国通过“马歇尔计划”，推行欧洲复兴政策。这次会议于6月7日结束后发表公报，决定在德国西占区拟订“基本法”，召开“制宪会议”；美、英、法拟议建立德国西部国家；在德国境内西区进行币制改革；六国组成国际管理机构对西区的工业生产进行管理等。
伦敦会议是由美国操纵的，排斥苏联在德问题上的发言权，试图单独解决德国问题，并在德国西部建立一个国家，以此为桥头堡，建立反苏阵线。对此，苏联非常不满。1948年3月20日，苏联宣布退出盟国管制委员会。6月19日，针对美国于6月18日宣布将于20日在德境西区进行币制改革的声明，苏联发表了政府声明，指出大柏林属苏占区内，是苏占区的一部分；宣布为了防止对苏占区货币流通的破坏，苏联将采取措施加强管理、控制西方国家进入柏林的通道。柏林危机由此开始。
22日，苏、美、英、法在柏林召开会议讨论柏林货币问题。苏联代表在会上宣布，苏联决定在柏林发行新货币，美国随即宣布把德境西区货币改革扩大到柏林西区。由于柏林是由四国共管，苏美都声称有权在柏林推行新货币，并且命令柏林行政管理当局执行各自的货币政策。23日下午，柏林市政当局采取折衷方案，决定在苏占区实行苏联发行的新币，在柏林西则实行美英法的新币。
24日，苏联针对这种情况，全面封锁了柏林，中断柏林铁路、公路、水路交通线。美国以此提出抗议，英法政府支持美国的立场。三国随即也宣布对两个德占区即苏联占领区和美、英、法占领区之间和柏林西区与苏占区之间的交通、运输和贸易进行限制。
柏林危机全面爆发，一时苏占区和德境西区关系非常紧张，交通、运输中断、居民来德被限制，柏林市政管理陷入混乱，人心惶惶。战争气氛笼罩着柏林。美国为了进一步实现其分裂德国的阴谋，推波助澜，大肆宣传核恐怖，并有意制造第三次世界大战即将爆发的假象。以迷惑人心。美国还运送了大量武器、物资到美、英、法占区。
8月2日，斯大林指出美国破坏德国的统一，使西方失去共管柏林的法律基础，建议用柏林苏占区的新币代替西区的新币。美、英、法驻苏大使在听取了斯大林的建议后，提出了各自的立场，坚持其分裂德国的政策。
1949年1月31日，斯大林在会见美国国际新闻新欧洲分社社长时就柏林问题建议；如果美、英、法三国同意把建立单独的西德国家推迟到研究整个德国问题的外长会议召开时，那么苏联可以取消对柏林的交通管制。
4月8日，美、英、法三国外长在华盛顿签署关于德国的协议，单独就西德的成立以及西德与三国的关系作出规定。
经过苏联与美、英、法的谈判，5月5日达成协议，四国政府在莫斯科、华盛顿、伦敦和巴黎同时发表公报宣布：5月12日解除德国各占领区和柏林之间的交通限制；5月23日将在巴黎召开四国外长会讨论德国问题。
5月8日，西德制宪议院委员会通过了《德意志联邦共和国基本法》(通称“波恩宪法”)。5月12日，美、英、法三国批准了该宪法。
5月12日，柏林的“封锁”全面解除，至此柏林危机结束。5月23日，德意志联邦共和国宣告成立，首都为波恩。10月7日，德意志民主共和国宣告成立。
第二次：第二次是因为核武器核竞争的原因
随着美苏战略力量对比的改变，苏联开始摆出一副咄咄逼人的进攻架势。在政治上，第二次柏林危机于60年代初达到高潮，使美苏关系进一步恶化。这一切打破了美国本土是“安全堡垒” 的幻想，人们开始意识到，美苏之间爆发一场战争是完全可能的。于是，变化了的形势对美国战略的修改提出了迫切的要求。
肯尼迪上台后，立即宣布以“灵活反应战略”取代“大规模报复战略”，以便美国总统在冲突中能在多种核作战方案中灵活选择，而非仅仅依靠大规模报复。在肯尼迪政府看来，必须考虑到威慑一旦失效，如何在一场实际的核战争中使美国的城市少受损失。
（二）麦克纳马拉的“安阿伯（Ann Arbor）讲话”
适应“灵活反应战略”的要求，1963年6月，美国国防部长麦克纳马拉在位于安阿伯的密执安大学，发表了他那篇著名的演说。他说：“应当以一种和我们过去对待常规战争相同的态度对待（一场核战争中的）基本军事战略。这就是说，在核战争中，主要的军事目标……应该是消灭敌人的军事力量而不是它的平民。
麦克纳马拉在安阿伯讲话中提出的观点，立即被称之为“打击军事力量”（Counterforce）战略或“不打城市”（City-avoid）战略。这是美国战后首次公开提出的把军事力量作为核战争中的主要打击目标的政策主张。“实战威慑”的思想产生于60年代初并非偶然。除了前面所谈的几个基本原因以外，50年代末期发展起来的侦察卫星技术也为新战略的产生提供了必要的前提，因为不掌握敌军事力量部署的准确情报，是无法实施这一战略的。
