没有什么区别，叫法不一样而已。
【启动电机】起动电机又叫马达，它将蓄电池的电能转化为机械能，驱动发动机飞轮旋转实现发动机的启动。起动电机按照工作原理分为直流电起动电机、汽油起动电机、压缩空气起动电机等。内燃机上大都采用的是直流电起动电机，其特点是结构紧凑、操作简单且便于维护。汽油起动机是一种带有离合器与变速机构的小型汽油机，功率大且受气温影响较小，可起动大型内燃机，并适用于高寒地带。压缩空气起动机分为两类，一种是将压缩空气按照工作顺序打入气缸，一种是使用气动马达驱动飞轮。压缩空气起动机的用途接近于汽油起动机，通常用于大型内燃机的起动。
直流电起动电机是由直流串激电动机、操纵机构和离合机构所组成。它专门启动发动机，需要强大的转矩，因此要通过的电流量很大，达到几百安培。直流电动机在低转速时扭矩大，转速高时扭矩逐渐变小，很适合做起动电机之用。起动电机采用直流串激式电动机，转子及定子部分都是用比较粗的矩形截面铜线绕制驱动机构采用减速齿轮结构操纵机构采用电磁磁吸方式。
