1、生产原料不同
皂基皂，有些人美其名曰又叫做“精油皂”，就是皂基里加了色素、精油等。它是用皂基直接做成，一般是工厂里直接购得。皂基就是一种简便做皂的基础原料，也可以说仅将油脂与氢氧化钠（碱）、水混合反应而成，不另加任何添加物。皂基所做成的皂，都可以称为“皂基”。一般皂基大都使用椰子油、棕榈油制成的，有些是用脂肪酸制成的。
冷制皂，是油（动物油/植物油）＋碱（溶于水的氢氧化钠或者氢氧化钾）＝皂＋天然甘油，经过这个很典型的皂化反应而得到。冷制皂一般选用的油脂多是珍贵油脂，比如橄榄油、山茶油、小麦胚芽油、玫瑰果油。好的冷制皂里，椰子油、棕榈油所占比例不超过40%。另外还可以添加植物、矿物质粉、精油等对肌肤有益的天然成分，所以并不是说有精油的精油皂就好，冷制皂里同样也可以存在精油的。
2、对肌肤的功效不同
皂基皂的洗净力是相当强的，对于一般没有很油的肌肤来说，伤害性很大。加上皂基的制作过程常常须借着添加酒精或糖使皂基具有透明感，或其它化学物质使之成为乳白色的，酒精的消毒效果是很好的，但对皮肤的刺激性是也是众所皆知的。
冷制皂可以使用不同油脂，为不同肌肤度身定制配方，无论是油性肌肤还是干性、敏感肌肤，都可以找到适合的冷制皂。它可以在适度清洁肌肤的同时，在肌肤上留下天然的油脂、甘油保护膜。另外由于原料都是天然无害的，没有化学添加残留在肌肤上，不会给肌肤带来任何负担，为后续涂护肤品保养打下良好基础。
