说到南药，很多人会认为是一种药材。但其实不然，南药是对一系列中药材的总称。关于南药的定义，有着不同的说法。你知道中国四大南药分别是哪四种药材吗？它们又有什么功效呢？本期的健康饮食文化，为你解析。
中国四大南药，系指槟榔、益智仁、砂仁、巴戟天四味中药材。关于南药的定义，有学者认为，就是热带地区生长的药材；也有人认为越南产的药材为南药；中国药材行业则称进口的药材为南药。根据国内药学界通用的定义，南药即指中国长江以南地区所产的地道药材，其中包括四大南药约计1500种。
槟榔
槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。中医认为，槟榔味苦、辛，性温，归胃、大肠经。有驱虫、消积、下气、行水、截疟等功效。主治虫积、食滞、脘腹胀痛、泻痢后重、脚气、水肿、疟疾等疾病。
槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。
益智仁
益智仁是一种传统的中药材，它是草本植物益智的种仁，它味辛性温，能温脾散寒，对人类因脾胃虚寒引起的腹痛腹泻以及腹部冷痛等症有很好的治疗作用。益智仁能用于中气虚寒以及食少腹胀等不良症状的调理，它能开胃也能促进消化液分泌，对人类高发的脾胃不和与消化不良有很好的缓解作用。
此外，暖肾固精也是益智仁的重要功效之一，它能入肾经也能暖肾助阳，还能固精缩尿，平时能用于人类气气虚寒以及遗精、遗尿还有夜尿增多等症的治疗，治疗功效十分明显。
砂仁
砂仁是热带和亚热带姜科植物的的果实或种子，味辛性温，归脾、胃、肾经，可化湿开胃，温脾止泻，理气安胎等。常用于湿浊中阻，脘痞不饥，脾胃虚寒，呕吐泄泻，妊娠恶阻，胎动不安等。尤其对浅表性胃炎、十二指肠溃疡、胃胀胃痛有特效。
春砂仁是驰名中外的名贵中药材，据宋代的《开源通宝》和明代的《本草纲目》记载，春砂仁有性味辛温、健胃、行气调中、消食安胎的作用。用其制成的菜式，享誉四方。平时经常食用则有养胃健脾，暖肺养肾的保健作用。
巴戟天
巴戟天是一种比较常见的中草药，这种中草药是双子叶植物，主要是用于宫冷、月经不调、风湿等疾病。巴戟天提取物常用于提升男性功能强度，也同样被妇女使用于治疗不孕和性冷淡。另外，可有效降低高血压。因为巴戟天不仅功效强劲而且耐受性极其良好，因而成为最优秀的滋补剂之一。
巴戟天可以泡酒食用，主要治疗肾虚，腰膝酸软，下肢无力。巴戟天天也可以炖鸡汤，用巴戟天天炖出来的鸡汤口感是非常棒的，并且有补肾益精血的功效，这样的食疗方法经常用于补肾壮阳，对治疗腰痛也有非常不错的疗效。
