网络适配器：
网络系统中的一种关键硬件是其适配器，俗称网卡。在局域网中，网卡起着重要的作用。网卡用于电脑之间信号的输入与输出。网卡有自己的中断号（IRQ）和I／0地坦。网卡有ISA卡、EISA卡、及苹果MAC机上用的以太网卡等。目前使用较多的有16位的ISA网卡和32位的PCI网卡。网卡有缓冲存储器，以便存储数据。与声卡等类似，网卡一般配有自己的驱动程序。使用时，网卡插在电脑的扩展槽中。网卡上有指示灯，它表示自己的工作是否正常。
网卡所支持的传输速率不同，有的为每秒10兆位，有的则为每秒100兆位，有的能自我适应10兆位还是100兆位。
带有远程启动芯片的网卡，可以用在无盘工作站上。无盘工作站，没有硬盘，也可以没有软驱。通过网卡启动电脑，可以保证系统的安全性，避免病毒。另外，还可以降低费用。
在笔记本电脑中，使用灵巧的PCMCIA卡，用于与其它电脑交换数据。在高速网络中，还有光纤数据分布接口所用的FDDI网卡，异卡传输模式中使用的ATM网卡等。局域网中用于总线结构拓扑的网卡为BNC口的网卡，传输介质一段为50Ω细同轴电缆，在一个网段的两端需用终结器封好，形成一个网络回路。
以太网：Ethernet
属网络低层协议，通常在OSI模型的物理层和数据链路层操作。它是总线型协议中最常见的，数据速率为10Mbps（兆比特/秒）的同轴电缆系统。该系统相对比较便宜且容易安装，直接利用每个工作站网卡上的BNC-T型连接器，就可以将电缆从一个工作站连接到另一个工作站，完成网络传输控制任务。
