翅的形式不同、口器形式不同。
一、翅的形式不同
磷翅目：一般具翅2对，发达，仅个别种类的雌虫无翅或仅具退化的翅。翅膜质，有鳞毛和鳞片覆盖。
双翅目：中胸具翅1对，膜质，某些类群具毛（如毛蠓科）或鳞片（如蚊科），后翅退化成平衡棒（很少缺如），极少数种为短翅、无翅或翅退化，翅脉近基本型，常有消失或合并现象。
同翅目：翅为膜翅，第一对翅与第二对翅形状大小基本一致。
二、口器形式不同
磷翅目：口器除小翅蛾等少数低等蛾类保留有上颚和下颚外，绝大多数种类为典型的虹吸式口器。即上颚完全退化，上唇短小，下颚须发达或退化，下唇仅保留3节的下唇须，其主要取食器官为由两下颚外颚叶延长而并合形成的虹吸管（喙管），取食时伸入花中，吮吸花蜜。
双翅目：口器为刺吸式口器、舐吸式口器，下唇端部膨大成1对唇瓣，某些种类口器退化。
同翅目：头后口式，刺吸式口器从头部腹面后方生出，喙1-3节，多为3节。触角短，刚毛状、线状或念珠状。
