1453年，历史的车轮突然来了个急转弯。这个转折点，就在君士坦丁堡。奥斯曼帝国的大军攻陷了这座当时东罗马帝国的都城。君士坦丁堡的陷落，对世界历史产生了深远的影响。延续了一千多年的东罗马帝国至此灭亡，罗马时代结束，欧洲的中世纪也随之彻底寿终正寝。
从当时的欧亚战略格局看，君士坦丁堡的陷落，使欧洲一下子失去了屏障，而失去屏障的欧洲成就了奥斯曼帝国的辉煌。君士坦丁堡陷落后，奥斯曼帝国仅用了76年，就攻到欧洲的中心城市维也纳，并夺取了地中海东岸，控制了红海要道，逐渐扩张成为一个横跨亚欧非大陆的庞大帝国。整个欧洲在奥斯曼帝国的威胁之下颤栗了200多年才得以解脱。君士坦丁堡的陷落，使东罗马帝国的许多希腊学者逃往西欧，把希腊－罗马传统的知识及书籍传播到当地，成为推动欧洲文艺复兴的重要因素。
君士坦丁堡的陷落，也直接改变了欧洲人民的生活。当时的欧洲，在冬天里唯一的主食就是咸肉。漫长的冬季使咸肉也变质了。十字军东征后，从东方的印度带回了一种神奇的“魔法香料”——胡椒。变质的咸肉撒上胡椒后，臭味就会立即消失，胡椒在欧洲顿时身价百倍。而胡椒运往欧洲的陆路只有一条——行经君士坦丁堡。君士坦丁堡陷落后，奥斯曼帝国立即切断了欧亚陆上通道，东方的丝绸、香料、茶叶贸易被切断，古老的丝绸之路也荒芜了。
不仅如此，另一条欧洲经北非通向亚洲的海上通道，也时时处在奥斯曼帝国的威胁之下。为了能继续从东方获得欧洲所需要的一切，欧洲人冲出地中海，经直布罗陀海峡向恶浪滔天的大西洋进发，开辟一条通往东方的新航路。于是，大航海时代开始了，哥伦布发现了美洲大陆。
从世界文明发展方向上讲，君士坦丁堡的陷落，迫使欧洲实现了从农耕文明向海洋文明的艰难转变，拉开了地理大发现的序幕。
