中国有确切纪年的历史是2861年
西周国人暴动以后，周厉王被吓跑了。于是，大臣们就推举周公和召公共同执政，史称“周召共和”。“周召共和”开始这一年是公元前841年，被定为“共和元年”。
“共和元年”是中国现存史料中有确切纪年的开始。在这之前的历史，因为没有确切的文字来连续记载年份，只能靠考古文物进行推断，十分的模糊。
《史记》便从共和行政的第一年开始纪年的，中国的中原历史从此开始了连续不断的纪年体系。从公元前841年到今天，中国历史被不间断的记载了2861年。那么，问题就来了，照这么说，中国历史最多应该说是上下3000年，那么上下5000年这一说法是怎么来的呢
二、上下5000年是外国人说的
中国历史上下5000年这一说法，最早并不是中国人说的，而是由一位欧洲的汉学家提出来的。这个人名字叫马尔蒂尼，是个意大利的传教士。
1643年，也就是明朝末年的崇祯年间，马尔蒂尼受欧洲耶稣会的委派来到中国传教，在杭州开始系统地学习中文，并给自己起了个中国名字，叫做卫匡国，就是保卫和匡扶国家的意思。
卫匡国一共撰写了4部介绍中国的历史、地理和文化的书籍，其中一本就叫做《中国上古史》。书中，他将伏羲作为中国的第一个皇帝，开始起算中华的历史，将公元前2952年定为伏羲元年。后来，耶稣会士在撰写中国史的时候，就采纳了这一说法，从而奠定了中华上下5000年的年历史框架。
三、孙中山承认上下5000年的说法
1912年孙中山就任临时大总统，相当于改元，不能再用清朝也不能用外国的纪年，于是就查了一下文献，发现宋代的理学家邵雍在《皇极经世》中推算，黄帝元年应该是公元前2698年，应该是中国能够追溯到的最早的历史了。
如果拿公元前2698年作为黄帝元年，1912年就是黄帝4609年。于是，孙中山就通电各省，就任临时大总统，“以黄帝纪元4609年为中华民国元年”。实际上，这是对中国历史“五千年”框架的认可，是对黄帝的认可。也是从这一时期起，中国才掀起了一股炎黄热，中国人才把“炎黄子孙”当作自我的称谓，一直影响到今天。
